Lebih dari 44 juta orang berjuang melawan kerawanan pangan di AS. Selain itu, sekitar setengah dari orang dewasa Amerika memiliki penyakit kronis yang dapat dicegah, dan banyak yang terkait dengan pola makan yang buruk. Karena tantangan ini, gerakan makanan sebagai obat telah meningkat, dengan beberapa perusahaan rintisan muncul di bidang ini dan mendapatkan pendanaan. Antara tahun 2023 dan kuartal kedua tahun 2024, $570 juta telah diinvestasikan dalam 22 perusahaan rintisan kesehatan digital yang berfokus pada solusi makanan sebagai obat, menurut Rock Health.
Jadi, apa yang akan terjadi pada pasar makanan sebagai obat di masa depan? Ini adalah topik diskusi selama webinar PitchBook yang dimoderatori minggu lalu oleh Aaron DeGagne, analis senior bidang kesehatan di PitchBook. DeGagne didampingi oleh Eric Dobosh, kepala Route 66 Ventures; Josh Hix, salah satu pendiri dan CEO Season Health; dan Lauren Driscoll, pendiri dan CEO NourishedRx.
Menurut Dobosh, kemungkinan akan ada konsolidasi di antara perusahaan makanan sebagai obat-obatan di masa mendatang.
“Saya pikir akan ada beberapa potensi [mergers and acquisitions] dan saya dapat melihat hal itu terjadi selama beberapa tahun ke depan,” katanya. “Ada perusahaan besar yang benar-benar peduli dengan ruang dan ingin melakukan investasi. Terutama dalam lingkungan makro yang lebih sulit ini, mereka akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk memikirkan pusat laba utama mereka. … Saya pikir mungkin ada beberapa peluang yang sangat menarik untuk M&A. Tentu saja, ini masih awal dan pasar sedang berkembang. Pasar publik sedang dingin saat ini. Semoga itu berubah dalam beberapa kuartal mendatang. Bisakah kita melihat beberapa pencatatan langsung dan IPO dalam beberapa tahun ke depan? Pasti.”
Driscoll dari NourishedRx mengatakan dia berharap melihat mayoritas pembayar “condong” ke bidang makanan sebagai obat dalam lima tahun ke depan, meskipun dia ingin penggantian biaya menjadi lebih mudah. NourishedRx melayani pembayar dan penyedia layanan dan menawarkan solusi makanan yang dipersonalisasi, seperti dukungan bahan makanan, makanan siap saji, dan perlengkapan makan. NourishedRx juga menyediakan edukasi nutrisi dan dukungan menyeluruh seperti membantu pasien mendaftar untuk Program Bantuan Nutrisi Tambahan.
“Saat ini, makanan sebagai obat difokuskan terutama — setidaknya ketika ada pembayar yang membayar Anda — pada kondisi yang diharapkan dapat memberikan keuntungan dengan cepat, seperti mungkin bahkan dalam tahun kontrak rencana kesehatan,” kata Driscoll. “Jadi, kami berfokus pada diabetes yang tidak terkontrol, gagal jantung, penyakit ginjal, dan kehamilan berisiko tinggi. Akan menyenangkan melihat celah terbuka sehingga kita beralih dari diabetes yang tidak terkontrol menjadi diabetes, lalu ke pradiabetes, dan semua kondisi tersebut.”
Hix dari Season Health mengatakan bahwa ia yakin teknologi kemungkinan besar akan sangat membantu mengatasi penyakit kronis di AS selama beberapa tahun ke depan. Season Health adalah perusahaan kesehatan digital yang menyediakan resep makanan yang dipersonalisasi, makanan siap saji, dukungan belanja bahan makanan, edukasi nutrisi, dan akses ke ahli gizi.
Namun, ia mencatat bahwa teknologi juga merupakan “sumber masalah” karena AS memiliki beban penyakit kronis yang jauh lebih besar saat ini dibandingkan 100 tahun yang lalu.
“Dalam banyak hal, kita sendiri yang telah melakukan ini,” katanya. “Kabar baiknya adalah kita dapat membatalkannya. Kita dapat menyelesaikannya dan sebagian dari itu adalah membantu mempersenjatai orang dengan alat yang lebih baik. Saya berpikir tentang pelacak dunia. Mereka mungkin hanya ada di segmen tertentu saat ini, tetapi Anda melihat harganya semakin rendah dan adopsinya semakin luas. … Dan saya pikir ada persamaannya dengan makanan. Membantu membangun alat atau dalam kasus kami membangun alat yang membantu orang menavigasi lingkungan ini dengan lebih baik harus menjadi bagian besar dari jawabannya.”
Foto: vgajic, Getty Images
